Ve dnech 15. - 16. května 2008 se bude v Praze konat 48. zasedání Komise pro Evropu UNWTO (Světová organizace cestovního ruchu) – druhé největší regionální komise v rámci organizace. Hostitelem a spoluorganizátorem tohoto významného zasedání v České republice je Ministerstvo pro místní rozvoj ČR, které má cestovní ruch v kompetenci a je věcným gestorem členství ČR v UNWTO.
Na jaře roku 2007 byla během zasedání Komise pro Evropu ve Slovinsku Česká republika zvolena za hostitelskou zemi 48. zasedání Komise pro Evropu v Praze na jaře 2008.
Do Prahy na zasedání Komise pro Evropu přijedou zástupci ze 45 členských zemí z celé Evropy, vedené generálním tajemníkem UNWTO Francescem Frangiallim a regionálním reprezentantem Komise pro Evropu Eduardo Fayos - Solá. Česká republika bude na tomto jednání zastoupena 1. místopředsedou vlády a ministrem pro místní rozvoj a dalšími vrcholnými představiteli.
48. zasedání delegátů Komise pro Evropu UNWTO je plánováno v Praze na 15. května 2008 a dne 16. května 2008 se uskuteční technický seminář na téma „Politika cestovního ruchu a problematika lidských zdrojů“. Seminář bude strukturován do dvou diskusních panelů a to „Politika cestovního ruchu v roce 2008 a dalších letech: řešení strategických problémů“ a „Rozvoj lidských zdrojů„. V diskusních panelech budou odborníci odpovídat na předem dané otázky, týkající se například vlivu klimatických změn na cestovní ruch, finančních krizí, kvalifikačních předpokladů, genderových problémů, profesní kariéry, strategických problémů atd. Na seminář jsou pozváni odborníci jak ze zahraničí, tak i zástupci z oblasti cestovního ruchu z České republiky. Seminář poskytne jedinečnou příležitost k výměně nejnovějších informací a zkušeností mezi odborníky z veřejné správy i ze soukromého sektoru.
Během 48. zasedání Komise pro Evropu UNWTO v Praze bude mimo jiné představen plán činností UNWTO na období 2008 – 2009. Budou stanoveny základní cíle, priority a směry rozvoje cestovního ruchu evropského regionu. Zmíněna bude i agenda týkající se plánu činností na období 2010 - 11.
Vyvrcholením pražské akce bude pracovní setkání všech delegátů spojené s galavečerem na Pražském hradě dne 15. května 2008.
Aktivním zapojením se do práce UNWTO má Ministerstvo pro místní rozvoj ČR možnost získávat z oblasti cestovního ruchu nejnovější informace a zkušenosti, mít přístup k prognózám a marketingovým analýzám světových trhů, k statistickým údajům o ekonomických ukazatelích jednotlivých trhů, spolupracovat při tvorbě dokumentů a ovlivňovat práci jednotlivých výborů, zapojit se do vzdělávacích programů určených na pomoc členským státům prostřednictvím zvyšování odbornosti a získávání know-how. Členství v UNWTO je do jisté míry i prestižní záležitost a aktivní účast v organizaci se předpokládá u všech vyspělých zemí.
UNWTO je vedoucí mezinárodní organizací cestovního ruchu, která vznikla přeměnou organizace nevládního charakteru IUOTO (International Union of Official Travel Organizations, zřízené v roce 1947) na vládní organizaci, jejíž stanovy nabyly platnost v roce 1974. V témže roce k těmto stanovám přistoupila i tehdejší ČSSR. Česká republika je členem UNWTO jako pokračovatel v členství bývalé ČSSR, resp. ČSFR. Od roku 2003 je UNWTO specializovanou agenturou OSN pro oblast cestovního ruchu. Sídlem UNWTO je Madrid.
UNWTO v současné době sdružuje 160 států s plnoprávným členstvím a dále přes 300 přidružených členů s pozorovatelským statutem, kteří jsou zástupci soukromého sektoru, vzdělávacích institucí, asociací cestovního ruchu apod. Základním úkolem této mezivládní organizace je propagace, podpora a rozvoj mezinárodního cestovního ruchu s cílem napomáhat hospodářskému rozvoji členských zemí, mezinárodnímu porozumění, všeobecnému respektování a dodržování lidských práv a základních svobod.
V rámci UNWTO jsou zřízené pracovní výbory, jejichž úkolem je podpora programových aktivit UNWTO v oblasti statistiky, kvality, udržitelného rozvoje, vzdělávání, financí atd. Členy výborů navrhují regionální komise. ČR byla do roku 2003 členem Výboru pro kvalitu v cestovním ruchu. V současné době je členem Výboru pro statistiku a TSA na období 2007 – 2011.
Členství v UNWTO nabývá celosvětově stále větší vážnosti a významu, a to zejména v souvislosti s aktivitami, které UNWTO vyvíjí na poli výzkumném, v boji proti chudobě, udržitelný rozvoj atd. UNWTO se řadí k nejvýznamnějším mezinárodním organizacím, které se zabývají problematikou cestovního ruchu v celé šíři.
V rámci UNWTO působí šest regionálních komisí: pro Afriku, Ameriku, východní Asii a Pacifik, Evropu, Blízký východ a jižní Asii.
Více informací naleznete na webových stránkách www.unwto.org.